为明朝在位时间最长的皇帝，有活力、有才情的万历也曾励精图治，然
而改变是从什么时候开始的呢？是因为官员无休止的争论还是朝廷上下无休
止的指责？我们很难具体知道。道德的绝对控制、个人意志被彻底压制、热
情被打压，官僚体制僵化桎梏，整套道德和礼制体系发展到畸形的地步。万
历作为整个系统中的一个重要角色，不止不能呼风唤雨，反而是最受整套系
统压制和控制的人。看着这一团乱麻的现实，备受折磨的皇帝受不了了，怎
么办？逃吧。从朝廷出走，从繁杂的政事中脱身，身居内宫回避，不上朝理
政。一旦觉得这样做整个人一身轻，万历就一发不可收拾了，这一逃就是二
十年。万历怠政，整个朝廷一团乱，整个朝廷变为一潭死水。
二、能力悬殊的首辅
历史是必然的，也是偶然的。有时候，一个国家的历史会因为一个关键
人物的出现而向不同的方向发展。张居正就是这样一个人，他以一人之下万
人之上的姿态出现于皇帝和群臣之间，他牢牢控制着整个朝野，用大家都深
谙此道的道德戒尺——明朝立国之本，来控制着群臣，使整个帝国都严格而
精确地按照他设定的轨迹来运行。他几乎开创了“万历盛世”，把明朝推向
了辉煌的历史巅峰。然而，这个独揽朝政、励精图治、善谋划，推行“万历
新政”的张居正在五年前就已经死了。这本书的第三章为：世间再无张居
正，叙述的并不是张居正在首辅任内多么运筹帷幄，而是反其道而行之，叙
述了整个朝廷中没有了张居正之后的种种乱象。接替他的是申时行，仅仅是
个“和事佬”，同文官体制妥协，被认为是牺牲原则的政客，一个缓解各方
矛盾的“调解员”。而且，一旦缓冲失效，他难辞其咎，难免成为替罪羊。
因而他无法也无力承担起改良振兴整个国家的大任。
三、道德模范样板
